La vaccination des chats est-elle nécessaire?

Les vaccins font partie intégrante des programmes de soins de santé préventifs depuis plusieurs décennies. Aucun autre développement médical n’a été aussi efficace que la vaccination pour lutter contre les maladies mortelles chez les animaux de compagnie.

La vaccination est une procédure médicale et la décision de vacciner est prise en fonction des risques et des avantages pour chaque chat. Ne pas vacciner nos animaux de compagnie n’est pas une option.

Le but est de concevoir une stratégie raisonnable de vaccination qui maximise notre capacité à prévenir les maladies infectieuses tout en minimisant la survenue d’événements indésirables associés à la vaccination.

Quels types de vaccinations les chats reçoivent-ils habituellement?

Les vaccins peuvent être divisés en deux grandes catégories: les vaccins de base – ceux recommandés pour tous les chats – et les vaccins non essentiels – ceux qui peuvent ou peuvent ne pas être nécessaires en fonction du mode de vie et des circonstances du chat.

Actuellement, les vaccins contre la panleucopénie, l’herpèsvirus, le calicivirus et la rage entrent dans la catégorie principale des vaccins.

Le vaccin le plus couramment utilisé contre la panleucopénie, l’herpèsvirus et le calicivirus est un vaccin multivalent; il contient des antigènes viraux pour plusieurs maladies ensemble dans la même dose et est généralement abrégé en «vaccin FVRCP».

Pour ceux d’entre vous qui se sont toujours demandé ce que signifie exactement le FVRCP, il s’agit de «rhinotrachéite virale féline, calicivirus, panleucopénie».

La rhinotrachéite virale féline est une façon élégante de décrire l’infection respiratoire causée par l’herpèsvirus. La maladie causée par le virus de la panleucopénie est la panleucopénie.

Les gens appellent souvent à tort la panleucopénie «maladie de Carré». C’est déroutant, je suis d’accord.

Le vaccin antirabique est généralement un vaccin monovalent. Il contient des antigènes viraux pour un virus: le virus de la rage.

Pour réitérer: TOUS les chats doivent recevoir le vaccin FVRCP et le vaccin contre la rage.

Qu’est-ce que l’herpèsvirus?

Alors, contre quoi allons-nous vacciner exactement? Commençons par la partie «FVR» du vaccin FVRCP: l’herpèsvirus.

L’herpèsvirus félin est une cause majeure de maladie des voies respiratoires supérieures chez les chats. Les infections à herpèsvirus sont très contagieuses entre les chats. La plupart des chats sont exposés au virus de l’herpès à un moment de leur vie, et la majorité des chats exposés sont également infectés.

Les chats développent généralement une légère infection des voies respiratoires supérieures – éternuements, conjonctivite ou «œil rose», yeux qui coulent, écoulement nasal – qui se résout souvent spontanément.

Chez certains chats, cependant, le virus induit de graves maladies des voies respiratoires supérieures, et quelques-uns de ces chats peuvent développer des symptômes persistants des voies respiratoires supérieures pendant des années. L’herpèsvirus peut également provoquer une variété de troubles oculaires et peut également provoquer des maladies de la peau.

Les chats de tous âges sont sensibles, cependant, les chatons semblent être plus gravement touchés que les adultes. Le vétérinaire établira un diagnostic présomptif basé sur l’évaluation des antécédents et des signes cliniques du chat.

Après qu’un chat se soit remis de l’infection initiale, le virus reste dans le corps sous forme d’infection latente. Le virus dormant peut se réactiver pendant les périodes de stress, de surpeuplement et de maladie concomitante, entraînant une récurrence des signes cliniques.

Au cours de ces récidives, les chats infectés excrètent abondamment le virus dans leurs sécrétions oculaires, nasales et orales, augmentant le risque d’infecter d’autres chats. Il n’y a actuellement aucun médicament qui élimine l’herpèsvirus du corps.

Qu’est-ce que le calicivirus félin?

Le calicivirus félin – le «C» du vaccin FVRCP – est une cause importante de maladies respiratoires et buccales supérieures chez les chats. Les signes respiratoires causés par le calicivirus, tels que les éternuements, les écoulements oculaires et les écoulements nasaux, ont tendance à être plus légers que ceux causés par l’herpèsvirus; cependant, le calicivirus peut provoquer des ulcères sur la langue des chats et des chatons.

Le virus se transmet principalement par contact direct de chat à chat; cependant, une transmission indirecte par contamination de l’environnement ou par des objets contaminés est également possible.

Les chats gravement infectés excréteront le virus dans les sécrétions orales, oculaires et nasales pendant deux ou trois semaines; bien que certains chats deviennent des porteurs chroniques et excrètent le virus de manière persistante pendant des mois, voire des années.

Les chats de tout âge sont sensibles, bien que les chatons soient les plus sensibles. Les chats hébergés en groupes, comme dans des chatteries, des refuges et des colonies de reproduction, courent un risque accru de contracter le calicivirus.

Qu’est-ce que la panleucopénie?

La panleucopénie – le «P» du vaccin FVRCP – est une maladie virale hautement contagieuse causée par le virus de la panleucopénie féline (FPV). Les chats infectés par le virus présentent souvent des signes de léthargie, de manque d’appétit, de fièvre, de vomissements et de diarrhée sévère.

Le mot panleucopénie signifie «une diminution des globules blancs», et c’est ce qui apparaît sur les analyses sanguines des chats atteints.

Chez les jeunes chats, la maladie est souvent mortelle. Les reines, si elles sont infectées pendant la grossesse, peuvent donner naissance à des chatons atteints d’une maladie appelée hypoplasie cérébelleuse, un trouble neurologique qui provoque une grave incoordination.

Le virus se propage principalement par contact avec les matières fécales; cependant, le virus est très stable dans l’environnement. Il peut également se propager via des bols de nourriture contaminés, des bols à eau, des bacs à litière et des travailleurs de la santé.

Le traitement consiste principalement en des soins de soutien – hospitalisation, fluidothérapie, antibiotiques et soutien nutritionnel. Avec des soins agressifs, certains chats survivent à l’infection; cependant, la plupart succombent au virus.

Qu’est-ce que la rage?

La rage est une maladie virale qui attaque le système neurologique. Bien que la plupart des gens aient tendance à considérer cela comme une maladie principalement canine, au cours des dernières décennies, le nombre de cas de rage chez les chats a été beaucoup plus élevé que chez les chiens.

La fréquence à laquelle un chat doit recevoir le vaccin contre la rage dépend du vaccin. Certains nécessitent une revaccination annuelle pour rester efficaces. D’autres doivent être donnés tous les trois ans, à la place.

Les vaccins contre les maladies infectieuses ont beaucoup contribué à réduire les maladies et les décès chez les animaux de compagnie, et la vaccination est la pierre angulaire de la médecine vétérinaire préventive.

Comme pour toute procédure ou décision médicale, vous devez trouver un équilibre entre les avantages et les risques, et vous et votre vétérinaire devriez discuter de toutes les options disponibles pour déterminer le meilleur protocole de vaccination pour votre chat.

Votre chat a-t-il reçu ses vaccins de base? Sinon, comment prévenez-vous les maladies infectieuses chez votre animal de compagnie? Faites-nous savoir dans les commentaires ci-dessous!