Selon la National Sleep Foundation, nos chiens passent environ douze à 14 heures par période de 24 heures à somnoler.
Souvent, les parents de chiens pensent que ces petites contractions des jambes ou ces petits «yips» qui sortent pendant que leurs chiots dorment ont à voir avec les choses dont leurs chiens rêvent.
Mais les chiens rêvent-ils? Ou ces petites secousses sont-elles complètement aléatoires? Et s’ils rêvent, de quoi rêvent-ils?
Les chiens rêvent-ils?
La réponse à cette question, selon la plupart des chercheurs, est que les chiens rêvent très probablement. Matt Wilson, neuroscientifique au Massachusetts Institute of Technology, a expliqué à PetMD que les chiens ont une structure de sommeil très similaire à celle des humains.
Les chiens, comme les humains et les autres mammifères, font l’expérience du sommeil REM (Rapid Eye Movement), le stade du sommeil dans lequel nous faisons l’expérience des rêves. Les humains et les chiens ont tous deux des niveaux d’activité cérébrale similaires pendant cette étape du sommeil, ce qui suggère que les chiens rêvent, tout comme nous.
Enfin, les humains et les chiens ont également une structure cérébrale, appelée Pons Varolli, qui paralyse nos principaux muscles pour nous empêcher de réaliser physiquement nos rêves. Le fait que les chiens aient également cette structure signifie qu’ils sont probablement là pour une raison: pour les empêcher de réaliser leurs rêves.
De quoi rêvent les chiens?
Oui, la physiologie du cerveau des humains et des chiens est incroyablement similaire pendant le sommeil, mais qu’est-ce que cela signifie pour le contenu des rêves de nos chiens?
Wilson a mené des expériences avec des rats endormis, et les résultats suggèrent que leurs rêves sont liés à des expériences réelles, tout comme les humains.
Bien qu’aucune étude spécifique au chien n’ait été menée, Wilson et d’autres chercheurs pensent que les rêves des chiens sont également basés sur les activités quotidiennes, comme ce courrier embêtant ou le chat en plein air qui pend à l’extérieur de la fenêtre de Fido.
Des recherches ont également suggéré que l’une des principales choses dont votre chiot rêve, c’est vous!
Bien sûr, nous ne pouvons pas communiquer directement avec nos chiens pour comparer nos rêves aux leurs, il n’y a donc aucune garantie que les chiens rêvent exactement de la même manière que nous. Les chercheurs pensent que le contenu des rêves des chiens consiste principalement en leurs activités quotidiennes, mais découpé et reconstitué de manière onirique.
En d’autres termes, ils sont probablement similaires à nos rêves; des histoires disjointes qui ont du sens en rêvant mais qui peuvent ne pas avoir un flux narratif aussi clair que vous le pensiez une fois que vous vous êtes réveillé.
Les rêves de mon chien sont-ils «normaux»?
Les contractions, les gémissements et les grognements des jambes pendant le cycle REM de votre chien sont tout à fait normaux.
Les chiens ont également tendance à avoir un peu plus de mouvement dans leur sommeil, de sorte que même voir quelque chose d’aussi étrange que le «sommeil en cours d’exécution» relève toujours des habitudes de sommeil «normales».
Si vous sentez que votre chien bouge trop ou a des convulsions pendant son sommeil, consultez votre vétérinaire pour vous assurer que tout va bien au pays des rêves.
Puis-je réveiller mon chien endormi?
Réveiller votre chien alors qu’il est clairement profondément dans un cycle REM ne fera pas de mal à votre chien, mais cela pourrait le surprendre.
Si votre chien est sujet à l’anxiété ou à une agression provoquée par la surprise, il peut être dans votre intérêt de simplement laisser les chiens endormis mentir.
D’un autre côté, si votre chien semble en détresse ou s’il fait un mauvais rêve, vous pouvez essayer de lui parler doucement ou de lui caresser la fourrure. Vous pouvez même placer votre main près de leur nez pour qu’ils puissent vous sentir et se sentir réconfortés. Essayez de sortir votre chien du cauchemar sans le réveiller.
Votre chien a-t-il des mouvements idiots pendant qu’il rêve et dort? Avez-vous remarqué que votre chien réalisait des rêves? Faites-nous savoir dans les commentaires ci-dessous!
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