Le virus de l’immunodéficience féline (FIV) est une maladie infectieuse chez les chats qui est souvent comparée au virus de l’immunodéficience humaine (VIH). C’est quelque chose dont vous avez peut-être beaucoup entendu parler, surtout si vous êtes un amoureux de tout ce qui est félin.
Mais que devez-vous vraiment savoir sur la maladie? Et comment pouvez-vous en protéger votre chat?
Décrivons les bases de la FIV.
Qu’est-ce que le FIV?
Le FIV affaiblit le système immunitaire du chat infecté et le rend vulnérable aux infections et aux maladies qui n’attaquent normalement pas les félins en bonne santé.
Le virus se déplace vers les ganglions lymphatiques où il attaque les cellules T, qui sont un type de globule blanc responsable du maintien de l’immunité du corps contre les attaques bactériennes, virales et fongiques.
Le virus peut alors entrer dans une période d’hibernation qui peut durer des années. Le chat infecté semble normal mais est tout de même infecté. Au fil du temps, des signes et des symptômes apparaissent.
Il n’y a pas de remède antiviral pour la maladie.
D’après les recherches du Cornell Feline Health Center, entre 1,5 et 3% des chats aux États-Unis sont porteurs du virus.
Comment le FIV est-il diagnostiqué et quels sont les symptômes?
Le FIV est généralement diagnostiqué par des tests sanguins. Ces tests sont conçus pour mettre en évidence les anticorps et doivent être effectués par un vétérinaire.
Malheureusement, les chats peuvent ne pas présenter de symptômes pendant plusieurs années après une infection initiale. Mais certains symptômes courants à surveiller comprennent:
- perte de poids
- baisse de l’appétit
- douleur en mâchant
- fièvre
- ganglions lymphatiques plus gros que d’habitude
- la diarrhée
- écoulement oculaire ou nasal
- infections de la peau, de la vessie ou des reins
- saisies
- les troubles du sommeil
Ces symptômes peuvent également apparaître avec d’autres conditions. En cas de doute, consultez votre vétérinaire.
Le FIV est-il une maladie transmissible?
Selon l’ASPCA, le FIV se transmet généralement de deux manières: soit par des blessures par morsure qui pourraient survenir à l’extérieur lors d’un combat, soit par une mère chatte à ses chatons.
Mais ne vous inquiétez pas trop. Le virus ne se propage pas couramment par l’utilisation partagée de bacs à litière et de bols de nourriture, et il ne peut pas être transmis du félin à l’homme.
Comment puis-je protéger mon chat contre le FIV?
Tout d’abord, suivez les conseils de l’ASPCA et gardez votre chat à l’intérieur. Cela évite que votre chat ne se heurte à un chat porteur du virus. Si vous devez amener votre chat à l’extérieur, utilisez un harnais et une laisse.
De plus, si vous devez héberger votre chat pour une période de temps quelconque, assurez-vous que l’établissement exige que tous les autres chats dont ils ont la garde soient testés et passent négatifs pour le FIV.
De même, si vous ajoutez un nouveau chaton à votre clowder, assurez-vous qu’il est testé avant de le ramener à la maison.
Comment le FIV est-il traité?
En raison de la nature de la FIV, la plupart des cours de traitement sont conçus pour cibler les affections secondaires qui pourraient apparaître.
Les vétérinaires peuvent prescrire des médicaments pour traiter toute infection qui se manifeste; la thérapie de remplacement d’électrolyte peut également être une option. Votre vétérinaire pourrait également suggérer de passer à un régime alimentaire plus sain et plus nutritif.
Dans certains cas, des médicaments immuno-stimulants et anti-inflammatoires peuvent être prescrits, ainsi que des mesures pour lutter contre les parasites, qui peuvent être particulièrement répandus dans les régimes alimentaires crus.
Dois-je m’abstenir d’adopter un chat atteint de FIV?
Absolument pas!
Bien qu’il n’y ait pas de remède pour le FIV, avec les bonnes précautions, les chats positifs au FIV peuvent vivre une vie heureuse. Alors ne négligez certainement pas ce chat positif FIV qui attend leur maison pour toujours.
Avez-vous déjà adopté un chat FIV positif? Que diriez-vous à quelqu’un qui envisage d’en ramener un à la maison? Faites-nous savoir dans les commentaires ci-dessous!
